जीवाणुओं को सबसे पहले 1676 ई. में एण्टनी वाँन ल्यूवोनहूक ने एकल लेंस वाले सूक्ष्मदर्शी यंत्र से देखा था जिसे उन्होंने स्वयं बनाया था।